5 mitos que ya son verdad en el mundo de la Robotíca.

La tecnología es, sin duda, uno de los elementos clave que transformarán de manera más espectacular el futuro de la sociedad y que, a día de hoy, ya está marcando el camino. Eso es lo que Kevin Warwick ha demostrado con 5 experimentos cibernéticos en los que trabaja actualmente y que pueden romper 5 mitos, hasta ahora, propios de la ciencia ficción. Y es que el futuro ya no tiene tanto de ficción.

• Tu edifico ya te conoce. Gracias a un dispositivo de identificación por radio frecuencia que el propio Warwick se implantó en el brazo. La idea: hacer que los seres humanos y los edificios funcionen como un único sistema. En la práctica, tu casa te reconoce y algunos circuitos, como la iluminación, se activan a tu paso.

• Podemos tener más de 5 sentidos. Por medio de imanes implantados en los dedos, Warwick y sus alumnos experimentan con distintas señales imperceptibles hasta ahora para el ser humano: ultrasonidos (convierten en vibración la distancia de los objetos), infrarrojos (traducen la distancia en variaciones de temperatura) y luz ultravioleta o rayos X. Están estudiando hasta qué punto los humanos estamos limitados.
  
• Los robots con neuronas humanas ya existen. Todavía no han alcanzado el tamaño de los cerebros humanos (100.000 millones de células), pero ya cuentan con 30 millones de neuronas. Según Warwick, “podemos descubrir cómo aprende el cerebro humano”. ¿Qué desafíos éticos nos plantean estas posibilidades de desarrollo? ¿Podrán votar los robots cuando tengan un cerebro idéntico al nuestro? ¿Llegarán incluso a estar más capacitados que nosotros para hacerlo?
• La inteligencia artificial puede curarnos. Curar el parkinson con electroestimulación cerebral es utilizar la inteligencia artificial para entender mejor lo que está pasando en el cerebro. De esta manera, se puede conocer mejor la enfermedad y aprender más sobre la inteligencia humana, a través de la artificial.
• ¿Podemos comunicarnos sin usar el lenguaje? Una intervención de neurocirugía hace posible comunicar el sistema nervioso de Warwick con el de su mujer. El siguiente reto para el autor de OpenMind es el proceso de comunicación cerebro con cerebro, con el objetivo de “superar el cuello de botella de la comunicación tan pobre que tenemos los humanos en la actualidad”.

El futuro de la inteligencia artificial y la cibernética es el título del último artículo de Warwick para Hay futuro: visiones para un mundo mejor, el último libro de la serie de BBVA. Desde OpenMind te invitamos a sumergirte en el mundo de los cyborgs y descubrir todas las posibilidades que la cibernética tiene para el ser humano del mañana.

La revolución de la robótica.

En el futuro conviviremos con todo tipo de drones, robots, coches autónomos y otros entes electrónicos. Pero, ¿cuánto falta para que esa ciencia ficción sea parte de nuestro día a día? ¿De qué tareas tediosas o peligrosas nos librarán primero los robots? Para responder a estas preguntas, repasamos las últimas creaciones de los laboratorios y universidades punteros en el mundo. Este es el aspecto que tendrá el futuro… de momento.

1. Humanoides

Pese a su enorme avance en autonomía y capacidades en los últimos años, aún queda mucho para que veamos un auténtico Terminator o C3PO andando por nuestras calles. Los robots diseñados para moverse como nosotros o para utilizar nuestras herramientas son mucho más complicados que aquellos creados para tareas específicas, como los robots de una cadena de montaje. Para estimular el desarrollo de estos humanoides, la agencia encargada del desarrollo tecnológico para uso militar de los EEUU (DARPA, por sus siglas en inglés) ha creado una competición anual dotada con 3,5 millones de dólares en premios.
l Robot DRC-HUBO, ganador de la última edición del DARPA Robotics Challenge. Crédito: KAIST
La competición fue lanzada tras el desastre de la central nuclear de Fukushima (Japón) ante la necesidad de desarrollar robots capaces de desplegarse en zonas catastróficas y se plantea como una carrera cronometrada en el que los robots deben pasar una serie de pruebas, como conducir un vehículo diseñado para humanos, recorrer zonas llenas de escombros, abrir puertas, subir escaleras y usar herramientas comunes, como un taladro.
El ganador de la edición de este año fue DRC-HUBO, diseñado por el equipo del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología Avanzados (KAIST). Este robot se destacó sobre sus competidores por ser relativamente ligero, tener una gran destreza manual y ser capaz de arrodillarse mientras se desplaza rápidamente. Su victoria consolida a Corea del Sur como una potencia internacional de la robótica. Aunque ver estas máquinas con aspecto humano subiendo escaleras puede hacer pensar en un apocalipsis robotizado, de momento podemos respirar tranquilos, como demuestra este video recopilatorio de las caídas de los robots durante la última edición de la competición.
                                     

2. Cuadrúpedos todoterreno

La naturaleza es una gran fuente de inspiración para la robótica. La evolución ha hecho un gran trabajo para refinar formas eficientes de movimiento y los ingenieros se inspiran en ellas para replicarlas según sus necesidades. Recientemente, ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) presentaban un asombroso video en el que un robot al que llaman “el guepardo” era capaz de correr y saltar obstáculos de hasta 30 centímetros de alto. Este guepardo lleva ya algunos años en desarrollo, pero cada vez se refinan más sus habilidades. Cuando los ingenieros consideraron que habían desarrollado su velocidad y estabilidad hasta un punto satisfactorio, decidieron ‘enseñarle’ a saltar.